Un país como Indonesia rebosa de lugares fascinantes y encantos variados a cual más fascinante, aunque, entre todos estos atractivos, quizá uno destaca por encima de los demás: nos referimos, cómo no, al Templo de Borobudur, el monumento budista más grande del mundo.

Situado en la región de Java Central, este complejo arquitectónico declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es lugar de culto para cientos de budistas que peregrinan hasta el templo durante la Luna Llena del mes de junio, aunque, curiosamente, un 95% de la población de la provincia practica la fe del Islam.

Esta celebración recibe el nombre de Vesak, y conmemora el momento supremo en que Siddartha Gautama alcanzó la máxima sabiduría para transformarse en Buda. Los fieles rezan en masa en sus nueve plataformas, que tienen 123 metros de lado y están adornadas con 2.672 paneles con relieves y la nada desdeñable cifra de 504 estatuas de Buda.

El Templo de Borobudur está compuesto por tres construcciones edificadas en línea recta a lo largo de un kilómetro. El de mayor jerarquía monumental es el denominado Borobudur, y es, naturalmente, el de mayor tamaño. Las otras dos estructuras son de medidas mucho más reducidas y reciben los nombres de Chandi Pawon y Chandi Mendut.

Sin embargo, la importancia del Templo de Borobudur, va más allá de lo puramente arquitectónico, pues está cargado de un fuerte contenido místico y simbólico. Así, la planta de esta bella muestra del arte religioso, evoca un mandala, una representación esquemática del universo que es utilizada como objeto de meditación por el budismo y el hinduismo.

Un lugar sagrado que es también un centro de enseñanzas místicas que se van transmitiendo de generación en generación además de una herramienta para lograr la transformación espiritual del visitante.

flickr antonioperezrio.es Zantonio Amigo Maluco Stuck in Customs

Esta provincia indonesia es la única autorizada por el gobierno central a aplicar la ley islámica. Sin embargo, los críticos comentan que la aplicación de la Shariah en la provincia ha dañado los derechos de los pobres sobre todo.

Según los responsables, la práctica de la Shariah contribuye al desarrollo de una comunidad más segura y pacífica y es algo que será apreciado por los turistas. Les permitirá ver la realidad que quizá no conocían. Asimismo, comentan que los bastonazos públicos, que se aplican como castigo para algún tipo de crimen no asustarán a los turistas occidentales, ya que según estos responsables, estas “reprimendas” son utilizadas para conducir a los musulmanes que han cometido “errores” por el buen camino.

Hay que recordar sin embargo, que este tipo de castigo sólo es aplicable a los musulmanes y que en Aceh son respetadas todas las minorías religiosas.

Aquí los turistas podrán visitar muchas mezquitas y ver como viven las comunidades siguiendo los preceptos del Corán.

“Hemos recibido un mensaje a través de la embajada de Indonesia en Brasilia que nos informa de que el profesor Nobrega da Luz cree que el fuerte seísmo tendrá lugar en algún punto de Sumatra el próximo 23 de diciembre”, explicó Hamsir Lair, secretario del Gobierno de Bengkulu, en la costa suroccidental de Sumatra.

“Estamos tomando todas las precauciones necesarias, hemos advertido a la población de que esté alerta para enfrentarse a un fuerte terremoto y preparamos la respuesta de los servicios de emergencia por si acaso tuviera lugar el terremoto en la fecha indicada”, añadió Lair.

Por su parte, Husni Hassanuddin, portavoz del Gobierno provincial, aseguró que “un grupo de altos cargos de la Administración se reunió recientemente para decidir sobre el número de refugios a instalar, sobre todo para ofrecer cobertura a las poblaciones costeras que serían las más dagnificadas”

Según Hassanuddin, aunque las autoridades son conscientes de que no se puede predecir un terremoto con tanta precisión y que la información de Da Luz no tiene una base científica, prefieren tomar medidas para no tener que enfrentarse a reproches de la ciudadanía si realmente ocurre finalmente.

En diciembre de 2004, un maremoto de nueve grados de intensidad al norte de la isla de Sumatra provocó olas gigantes que atravesaron todo el Océano Indico y alcanzaron las costas africanas, causando oficialmente la muerte de más de 226.400 personas.

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Escondidos en las montañas de Sulawesi (antiguas Célebes) encontraremos a los Toraja.

Si visita Bali o Yakarta puede añadir a su viaje un visita de un par de días para conocer esta antigua cultura, sus fantásticos estilos arquitectónicos, costumbres funerarias y la posibilidad de contemplar uno.

Durante más de 80 años, los Toraja habían pasado desapercibidos para la cultura occidental. Los misioneros que llegaron transformaron su forma de vida de manera rápida y sin vuelta atrás. Sólo 15 años atrás, la falta de alojamientos y pobres accesos mantuvieron a los más intrépidos viajeros fuera del alcance y vista de los Toraja.

Los funerales son asuntos sociales. Si sois aventureros, pedirle a vuestro guía que pregunte si hay podéis visitar los actos que se llevan a cabo. Los Toraja aceptan la visita de turistas en estas ceremonias, pero se os avisará (aunque no debieran) de que no intentéis sacar fotos sin permiso, ni interferir en la ceremonia de ninguna manera.

El estatus social de los Toraja se muestra en la acumulación de arroz, animales (cerdos y búfalos de agua) y niños. La ultimísima expresión de estatus social para los Toraja es la habilidad de llevar a cabo una gran ceremonia funeraria, que normalmente duran 3 días.

Entre caminos encharcados, plañideros profesionales llegados para la ocasión e invitados traen regalos (búfalos, cerdos, arroz y vino de palma) al poblado donde cientos de más invitados se sientan en colchonetas bajo las casas. Los edificios se visten con trapos rojos y se sirve te y dulces.

Más tarde, los difuntos serán depositados en agujeros practicados en la roca como los mostrados en estas fotos.

En el trópico asiático, sin embargo nos encontraremos además de los típicos cocos, plátanos, mangos, papayas y piñas, con nombres como rambután, magostén, salak y durian.

Estos cuatro son frutas que podremos encontrar en todos los países del sudeste asiático, pero en Bali adquieren una presencia y un color especial.

El rambután es conocido como la fruta peluda, parecido a un erizo de mar, pero que guarda en su interior una dulce pulpa translúcida.

El mangostén es conocido como la reina de las frutas, algo más pequeña que una pelota de tenis guarda en su interior unos 4-8 segmentos de una dulce pulpa de color rosado.

La fruta que con mayor frecuencia veremos en Bali es sin embargo el salak, una fruta con forma de lágrima y piel de “serpiente” y un sabor parecido al de la zanahoria.

Y llegamos al durian, esta fruta tiene forma de balón de rugby con puntiagudas escamas en el exterior. Necesitaremos un buen cuchillo para abrirlo y una vez abierto es posible que su hedor nos haga creer que la fruta está en mal estado, pero es seguro que si a pesar de este olor nos atrevemos a comer su dulce y suave pulpa repetiremos sin duda.

“Garuda retomará sus operaciones con Europa una vez se haya levantado la prohibición de la Comisión Europea, tras haber mejorado la condición de su flota para reanudar los vuelos” según comenta el director administrativo de la aerolínea, Emirsyah Satar. Éste añadió asimismo que la compañía aérea usará Airbus A330 o Boeing B777 para atender estas rutas. Antes de reiniciar sus vuelos a Europa realizará un exhaustivo estudio que incluirá los aspectos de la competitividad y segmentos de mercado, ya que Garuda utilizará aparatos Boeing 747 para el nicho de los hombres de negocios.

Garuda Airlines quiere reconquistar con esta medida el interés del mercado europeo en visitar el país y sus numerosos atractivos naturales, ya que bien desde Yakarta o Bali se ofrecerán diversas conexiones a diversos destinos de las más de 17.000 islas que componen Indonesia.

Los vulcanólogos indonesios continúan estrechando la vigilancia de la actividad del volcán Kelud, en Java Oriental, cuyo incremento de actividad motivó este fin de semana un falso anuncio de erupción que provocó el pánico entre las poblaciones cercanas.

Aunque la actividad ha decrecido ligeramente desde ayer, continúa aún el temblor volcánico prolongado que se inició esa tarde”, explicó un portavoz del Centro Nacional de Vulcanología, situado en Bandung.

Añadió que “la temperatura de lago del cráter, que llegó a entrar en ebullición, ha decrecido y ahora se sitúa en torno a los 70 grados centígrados”.

Este experto observó que esa temperatura es ostensiblemente mayor que los 39 grados que alcanzó el lago antes de la última erupción del volcán, en 1990 y que causó la muerte de 34 personas.

También añadió que “desde la medianoche hasta las seis de la mañana de hoy (4-10-2007) se han registrado 105 terremotos volcánicos leves y la boca del volcán continúa expulsando bastante vapor”.

La situación en los alrededores continúa siendo de estado de emergencia, ya que los vulcanólogos calculan que los ríos de lava podrían llegar a cubrir un radio de diez kilómetros alrededor del cráter.

El alto nivel de actividad y la el echo de que no haya estallado todavía reafirman la teoría de que podría haber lava petrificada de la última erupción bloqueando la salida del cráter.

Los expertos indican que ese hecho podría ser muy peligroso, ya que aumentaría la presión en su interior y podría provocar una erupción más destructiva que la de 1990.

El Kelud, de 1.713 metros de altura, es considerado uno de los diez volcanes más peligrosos del mundo, y su erupción de 1919 costó la vida a unas 5.000 personas.

Algunos vulcanólogos han expresado asimismo su temor de que dentro de la próxima década se produzca una o varias grandes erupciones importantes seguidas de terremotos de 8.5 o más grados dentro de la escala Richter.

Esto no sólo produciría la devastación en las zonas donde ocurra sino que traería además consigo el peligro de grandes maremotos como el producido en 2004.

Volcán Gunung Penanjaka. Foto en Flickr de Porifera

Monte Krakatau. Foto en Flickr de Yato

Los vulcanólogos locales estiman que en Indonesia existen 129 volcanes activos actualmente esparcidos por toda la geografía de las mas de 17.000 islas. Tres cuartos de los volcanes se encuentran en el Arco de Sunda, una línea de 3000 km. que va desde el noroeste de Sumatra hasta el Mar de Banda siguiendo la intersección de varias placas tectónicas.

El Servicio Geológico de EEUU indica que Indonesia tiene el segundo mayor número de erupciones volcánicas con 1171 hasta la fecha detrás de Japón que cuenta con 1274.

Ocho de los 129 volcanes activos, los del tipo A, es decir activos desde al menos el año 1600.

Un cuarto de esos 129 volcanes (21) se encuentran en la isla de Java. Hay 20 volcanes más del tipo A Nusatenggara, 12 en Sumatra, 9 en el Mar de Banda, 6 en el norte de Sulawesi (Célebes), 5 en Sangihe y Halmahera y 2 en Bali.

“Estas aguas son las más ricas desde el punto de vista biológico de todo el mundo pero se mantienen inexploradas”, dijo el jefe de la expedición, Larry Madin, del Instituto Oceanográfico Woods Hole-

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